Cooperativa de trabajo asociado: cuándo conviene frente a autónomo o SL

Cooperativa de trabajo asociado: cuándo conviene frente a autónomo o SL

Cuando varias personas deciden montar un negocio juntas, la primera decisión no suele ser ni el nombre ni el local: es qué forma jurídica le dan. Si ya has mirado la opción de seguir como autónomo o dar el salto a una SL o de compartir un negocio en comunidad de bienes, aquí tienes la cuarta pieza del puzle: la cooperativa de trabajo asociado, una forma pensada precisamente para un grupo de personas que van a trabajar juntas en su propio proyecto.

Qué es una cooperativa de trabajo asociado

Es el tipo de cooperativa que tiene por objeto proporcionar a sus socios puestos de trabajo mediante su propio esfuerzo personal y directo, prestando servicios o produciendo bienes para terceros. A diferencia de una cooperativa de consumidores o de una agraria, aquí el "producto" que se comparte es el propio trabajo de los socios.

La relación del socio trabajador con la cooperativa no es laboral en el sentido del Estatuto de los Trabajadores: es una relación societaria. Eso tiene una consecuencia muy práctica que desarrollamos en detalle en cómo factura (o no factura) un socio trabajador: el socio no emite factura por su trabajo ni cobra un salario clásico, cobra un anticipo societario.

Cuántos socios hacen falta y cuánto capital

• Mínimo 3 socios. La Ley 27/1999, de Cooperativas, fija que las cooperativas de primer grado —que es lo que es una cooperativa de trabajo asociado— "deberán estar integradas, al menos, por tres socios" (art. 8). Es la diferencia más visible frente a una comunidad de bienes (2 personas bastan) o una SL (puede ser unipersonal, con un único socio).
• Sin capital mínimo fijado por ley. A diferencia de la SL —cuyo capital mínimo es de 1 € desde la reforma de la Ley 18/2022 ("Crea y Crece", con la matización de que por debajo de 3.000 € hay que reservar el 20 % del beneficio cada año y los socios responden solidariamente de la diferencia si la sociedad se liquida sin llegar a esa cifra)—, en una cooperativa es el propio texto de sus Estatutos el que tiene que establecer "el capital social mínimo" (art. 11.1.f de la Ley 27/1999): la ley no impone una cifra, la fija cada cooperativa al constituirse.

La responsabilidad: el mismo "escudo" que una SL

Aquí está el motivo por el que un grupo de socios elige cooperativa en lugar de comunidad de bienes: la responsabilidad de cada socio por las deudas de la cooperativa queda limitada a las aportaciones al capital social que hubiera suscrito (art. 15.3 de la Ley 27/1999). Es el mismo tipo de "escudo" patrimonial que ofrece una SL, y muy distinto de lo que asumen un autónomo individual o los comuneros de una comunidad de bienes, que responden con su patrimonio personal de forma ilimitada.

La excepción a tener en cuenta: quien causa baja como socio sigue respondiendo, durante los cinco años siguientes, de las deudas anteriores a su baja, aunque solo hasta el importe que le hayan reembolsado de sus aportaciones.

Cómo tributa: Impuesto de Sociedades, con un tipo reducido

Igual que una SL, la cooperativa tributa por Impuesto de Sociedades, no por IRPF: no hay atribución de rentas a los socios como en una comunidad de bienes. La diferencia frente a la SL está en el tipo: las cooperativas fiscalmente protegidas —entre ellas, las de trabajo asociado— tributan sus resultados cooperativos al 20 %, frente al 25 % general de la SL (Ley 20/1990, sobre Régimen Fiscal de las Cooperativas, art. 33.2.a). Los resultados extracooperativos, si los hay, tributan al tipo general.

Cómo cobra el socio trabajador (y cómo cotiza)

El socio trabajador no cobra una nómina al uso ni emite una factura: cobra un anticipo societario, calculado según las retribuciones normales del sector para esa actividad, que fiscalmente se trata como rendimiento del trabajo a efectos de retención de IRPF. Y para la Seguridad Social, son los propios Estatutos de la cooperativa los que deciden si sus socios trabajadores se encuadran en el Régimen General (asimilados a trabajadores por cuenta ajena) o en el RETA, como autónomos — es una opción única para todos los socios trabajadores por igual, no algo que cada uno elige por separado (Ley 27/1999 art. 80 y RD 1278/2000). El detalle completo, con sus matices, está en facturar a una cooperativa o como socio trabajador.

Las cuatro formas, una al lado de otra

Preguntas frecuentes

¿Puede una cooperativa de trabajo asociado tener un solo socio trabajador?

No. La ley exige un mínimo de tres socios para constituir una cooperativa de primer grado, que es la que corresponde a este tipo. Con dos personas, la figura que encaja es la comunidad de bienes; con una sola, seguir como autónomo o constituir una SL unipersonal.

¿Se puede pasar de ser varios autónomos a montar una cooperativa?

No hay una conversión automática: la cooperativa es una entidad nueva, con su propio NIF (empieza por la letra F, igual que una SL empieza por B), así que hay que constituirla y dar de baja o reorganizar la actividad de cada autónomo, de forma parecida a como se pasa de autónomo a sociedad limitada.

¿Quién presenta el IVA de la cooperativa?

La propia cooperativa, con su NIF, en su modelo 303 — igual que cualquier otra persona jurídica. No se atribuye a los socios, a diferencia de lo que ocurre con el pago fraccionado del IRPF en una comunidad de bienes.

Sea cual sea la forma jurídica que elijáis, la parte del día a día no cambia: alguien tiene que emitir facturas con el NIF de la entidad y llevarlas al día. En Fube, una cooperativa factura igual que cualquier otra empresa, con el envío a la AEAT siempre incluido, y cada socio trabajador puede tener su propio acceso con el rol que le corresponda gracias a la gestión de miembros y roles, sin que todo el mundo comparta una única contraseña.

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